近日，晚新生代青藏高原古生物·古環(huán)境與和政古生物化石研討會(huì)暨中國第四紀(jì)科學(xué)研究會(huì)第十屆生物演化與環(huán)境專業(yè)委員理事會(huì)第三次會(huì)議在和政縣開幕。在召開的和政地區(qū)化石世界之最及古生物古環(huán)境研究成果發(fā)布會(huì)上，中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長(zhǎng)、研究員鄧濤最新發(fā)布了臨夏新生代化石的十項(xiàng)世界之最。

一、世界上最大陸生哺乳動(dòng)物巨犀的聚集地

巨犀是地球歷史上生存過的最大的陸地哺乳動(dòng)物，體重可達(dá)24噸，相當(dāng)于4頭最大的非洲象的體重總和。巨犀的腿部很長(zhǎng)，站立時(shí)的肩高5米，頭部可伸達(dá)7米的高度，像長(zhǎng)頸鹿一樣取食樹冠的葉片。巨犀主要生活在亞洲，尤其是中國、蒙古、哈薩克斯坦和巴基斯坦。從始新世中期4200萬年前的始巨犀開始，巨犀演化出6個(gè)不同的屬，最終在中新世早期的2100萬年前絕滅。在臨夏盆地距今2650萬年前的漸新世晚期地層中發(fā)現(xiàn)了臨夏巨犀、牙溝吐魯番巨犀和霍爾果斯準(zhǔn)噶爾巨犀，是世界上最大的巨犀聚集地。

(相關(guān)資料圖)

臨夏盆地晚漸新世巨犀動(dòng)物群（陳瑜繪）

二、世界上最豐富的鏟齒象化石

鏟齒象是一類現(xiàn)已滅絕的古代象，其頰齒仍然為低冠齒，但下頜特化，前端伸長(zhǎng)變寬，一對(duì)門齒變長(zhǎng)板狀，恰似一把大鐵鏟，故名之。它生存于距今大約1500～1200萬年的中中新世，主要分布于亞洲和歐洲東部，是這一地質(zhì)歷史時(shí)期的主要代表性動(dòng)物。鏟齒象的化石雖然在整個(gè)舊大陸到處都有所發(fā)現(xiàn)，但最典型、最好的材料主要是在我國發(fā)現(xiàn)的。我國是鏟齒象動(dòng)物群化石最豐富的國家，就出土的數(shù)量而言，和政地區(qū)的鏟齒象化石是我國，也是世界上最豐富的一批材料，并且還有眾多的其他長(zhǎng)鼻類動(dòng)物與鏟齒象共同生活在臨夏盆地。

臨夏盆地中中新世鏟齒象動(dòng)物群（李榮山繪）

三、世界上最大的三趾馬動(dòng)物群

三趾馬動(dòng)物群是以該動(dòng)物群中最具代表性的一種動(dòng)物——三趾馬命名的，主要生存于距今約1100~500萬年的晚中新世。三趾馬動(dòng)物群是哺乳動(dòng)物演化歷史中非常重要的一個(gè)動(dòng)物群，不但化石的數(shù)量和種類非常豐富，已發(fā)現(xiàn)超過100種脊椎動(dòng)物，而且是由古老類型向現(xiàn)生面貌轉(zhuǎn)變的過渡型動(dòng)物群。和政地區(qū)的三趾馬動(dòng)物群的化石數(shù)量最多、質(zhì)量最好，且絕大多數(shù)是保存完好的頭骨，超過了中國著名的化石地點(diǎn)山西的保德和陜西的府谷以及歐洲最著名的位于希臘的皮克米和薩摩斯地點(diǎn)，是世界上最大的三趾馬動(dòng)物群化石產(chǎn)地。

臨夏盆地晚中新世三趾馬動(dòng)物群（陳瑜繪）

四、世界上最早的稀樹草原群落

現(xiàn)代東非和南非地區(qū)的熱帶稀樹草原構(gòu)成了全球生態(tài)系統(tǒng)中非常獨(dú)特的生態(tài)景觀，以眾多適應(yīng)在開闊環(huán)境中食草和奔跑的大型有蹄類哺乳動(dòng)物為特色，也被稱為“薩瓦納群落”。稀樹草原動(dòng)物群成員在非洲的化石記錄一般不早于700萬年，在這一時(shí)期之前，東非地區(qū)以森林環(huán)境為主，僅河馬、大象等少數(shù)動(dòng)物能夠在非洲本土找到起源。甘肅黑犀和鄧氏臨夏羚發(fā)現(xiàn)于甘肅臨夏盆地，時(shí)代約距今900~1000萬年前，是非洲黑犀和羚羊的化石祖先。中國這一時(shí)期已顯示相當(dāng)開闊和干熱的環(huán)境，構(gòu)成了現(xiàn)代稀樹草原群落起源的基礎(chǔ)。

臨夏盆地稀樹草原上的甘肅黑犀（AI繪）

五、最大的鬣狗——巨鬣狗

和政地區(qū)的鬣狗類化石很豐富，其中的巨鬣狗是本地區(qū)最具特色的古動(dòng)物之一。巨鬣狗體重可達(dá)380多公斤，是現(xiàn)代最大的非洲斑鬣狗的6倍，比現(xiàn)代非洲獅還重100多公斤。巨鬣狗甚至可以攻擊犀牛，這樣龐大的食肉類動(dòng)物在任何時(shí)代都不常見，在鬣狗類群中則是絕無僅有?，F(xiàn)代食肉類中，個(gè)體越大的就越容易搶占別家的獵物，所以依仗其體重來搶掠其他動(dòng)物的獵物可能是導(dǎo)致巨鬣狗變大的主因。試想巨鬣狗炫耀其兇悍的體魄和大鉗子般的上下頜，哪個(gè)動(dòng)物敢不讓其三分？手中獵物被搶也只好忍氣吞聲，再尋其他獵物了。

青藏高原東北緣山前的和政羊（AI繪）

六、世界上獨(dú)一無二的和政羊

和政羊是在甘肅和政地區(qū)發(fā)現(xiàn)的一種?？苿?dòng)物，它雖然在個(gè)體大小和體態(tài)上與現(xiàn)生的羊很接近，但其頭骨的構(gòu)造、角的形態(tài)和頸部的特征卻與現(xiàn)今僅生存于北美阿拉斯加的麝牛更接近，是麝牛類早期的祖先類型。和政羊具有短而粗的角心，其橫切面呈三角形，左右角心的基部在頭骨上非常靠近甚至愈合，這是麝牛亞科的重要特點(diǎn)之一。和政羊的發(fā)現(xiàn)表明麝牛這類動(dòng)物的起源地應(yīng)該是亞洲，只是后來才遷徙至北美。和政羊是和政地區(qū)三趾馬動(dòng)物群中最有代表性的動(dòng)物之一，數(shù)量非常豐富，已成為和政地區(qū)化石中的標(biāo)志性物種。

青藏高原東北緣山前的和政羊（AI繪）

七、世界上熊類的最近祖先——戴氏祖熊

戴氏祖熊化石發(fā)現(xiàn)于臨夏回族自治州廣河縣，地質(zhì)年齡約為距今800萬年前的中新世晚期。早期熊類都沒有發(fā)現(xiàn)過完整的頭骨和連在一起的下頜骨，這個(gè)空白已被臨夏的化石標(biāo)本填補(bǔ)。戴氏祖熊是一種大型的祖熊，在體型、比例和形態(tài)上介于絕滅的小鼬熊和現(xiàn)生的黑熊之間。由于在早期熊類祖先中高度進(jìn)步的地位，戴氏祖熊的頭骨和下頜骨相比其他熊類祖先擁有更進(jìn)步的接近于現(xiàn)生熊類的特點(diǎn)。綜合證據(jù)顯示，戴氏祖熊毫無疑問是現(xiàn)生熊類祖先中最晚和最進(jìn)步的一個(gè)種，構(gòu)成現(xiàn)生熊類支系的最近姐妹群。

戴氏祖熊頭骨化石、頭部復(fù)原及產(chǎn)出地層（史勤勤繪）

八、世界上最早的擬聲鳥類——和政盤繞雉

和政盤繞雉生活于距今700~1100萬年前，它保存了迄今為止最早的鳥類特化卷曲加長(zhǎng)的氣管化石，以及進(jìn)而產(chǎn)生擬聲行為的最古老證據(jù)。盤繞雉的體重約2.5公斤，其氣管長(zhǎng)度甚至大于其體長(zhǎng)。鳥類的聲音發(fā)自鳴管，鳴管以上的氣管屬于聲道，所以盤繞雉演化出超級(jí)加長(zhǎng)的氣管是為了發(fā)出更加嘹亮且渾厚的聲音，使其聽起來像一種體型更大的鳥類。這種“欺騙性信號(hào)”有利于恐嚇捕食者和競(jìng)爭(zhēng)者以及更好地吸引配偶，與許多哺乳動(dòng)物演化出較長(zhǎng)的氣管具有異曲同工之妙。由此，和政盤繞雉化石使“體型夸大理論”得到進(jìn)一步的驗(yàn)證。

以鳴叫聲音偽裝的和政盤繞雉（AI繪）

九、世界上保存最久遠(yuǎn)的蛋白質(zhì)

此前世界上保存最早的蛋白質(zhì)來自非洲坦桑尼亞380萬年前的鴕鳥蛋化石，而在甘肅臨夏盆地早于650萬年前的鴕鳥蛋化石中檢測(cè)出的蛋白質(zhì)序列成為世界上最早的記錄，具有重大的古生物學(xué)、古生態(tài)學(xué)和演化生物學(xué)意義。這一發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生了巨大的科學(xué)影響，因?yàn)樗C合了分子動(dòng)力學(xué)模擬和實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，提出了一種保存機(jī)制，得出的結(jié)論是與方解石這種礦物表面的結(jié)合確保了蛋白質(zhì)序列被保存下來。尤為重要的是，這項(xiàng)研究和發(fā)現(xiàn)表明，即使在炎熱的環(huán)境中，蛋白質(zhì)中與肽結(jié)合的氨基酸也可以保存在久遠(yuǎn)的地質(zhì)時(shí)間深處。

臨夏鴕鳥化石的埋藏過程（鄭秋旸繪）

十、最大的馬——埃氏馬

埃氏馬是在和政地區(qū)的早更新世黃土地層中發(fā)現(xiàn)的一種新的真馬化石，用法國著名的研究馬化石的古生物學(xué)家埃森曼的名字為其命名。埃氏馬是世界上最大的馬，它的頭骨長(zhǎng)度達(dá)到0.73米，同時(shí)它的臉部無論從絕對(duì)還是相對(duì)兩個(gè)方面來說在馬類中都是最長(zhǎng)的，也就是說，它具有世界上最長(zhǎng)的馬臉。埃氏馬的長(zhǎng)臉特點(diǎn)有助于它們?cè)诔圆輹r(shí)隨時(shí)用眼睛保持對(duì)周圍情況的觀察，防范兇猛動(dòng)物的襲擊。埃氏馬的生活環(huán)境中肉食類動(dòng)物豐富，其中大型的劍齒虎、老虎、獵豹和鬣狗等顯然都是馬潛在的捕獵者，使其產(chǎn)生了如此特別的適應(yīng)性狀。

臨夏盆地早更新世的真馬動(dòng)物群（李榮山繪）

臨夏盆地位于青藏高原東北緣，發(fā)育自高原隆升以來不晚于3000萬年的幾乎連續(xù)的沉積地層，記錄了多尺度、多維度的重要科學(xué)證據(jù)，是重建環(huán)境變遷和生物演化的一個(gè)天然實(shí)驗(yàn)室。尤其是臨夏盆地新生代地層中富含的各門類哺乳動(dòng)物化石，對(duì)于解決相關(guān)哺乳動(dòng)物的演化脈絡(luò)至關(guān)重要，并對(duì)盆地沉積過程提供了強(qiáng)有力的年代約束。中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所同和政古動(dòng)物化石博物館密切合作，并得到甘肅省、臨夏州和和政縣各級(jí)政府的大力支持，對(duì)臨夏盆地開展了持續(xù)不斷的學(xué)術(shù)研究，取得了有重大國際影響力的豐碩成果。在學(xué)術(shù)上已將臨夏盆地內(nèi)以和政縣、廣河縣和東鄉(xiāng)縣為主的富含新生代化石的區(qū)域稱為和政地區(qū)，在此發(fā)現(xiàn)的脊椎動(dòng)物化石包括爬行綱、鳥綱、哺乳綱超過250個(gè)屬種，其中含有80多個(gè)新屬種。這些化石分屬晚漸新世巨犀動(dòng)物群、中中新世鏟齒象動(dòng)物群、晚中新世三趾馬動(dòng)物群和早更新世真馬動(dòng)物群，以世界上最大陸生哺乳動(dòng)物巨犀的聚集地、最豐富的鏟齒象化石、最大的三趾馬動(dòng)物群、最早的稀樹草原群落、最大的鬣狗——巨鬣狗、獨(dú)一無二的和政羊、熊類的最近祖先——戴氏祖熊、最早的擬聲鳥類——和政盤繞雉、保存最久遠(yuǎn)的蛋白質(zhì)、最大的馬——埃氏馬為代表性特點(diǎn)，占據(jù)十項(xiàng)世界之最。

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